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A maioria dos tratamentos para problemas sexuais atua no fluxo de sangue. O PT-141 funciona de outra forma: atua em vias de sinalização do cérebro ligadas ao desejo. Com o nome de bremelanotida, tornou-se em 2019 um medicamento sujeito a receita para mulheres nos EUA, vendido como Vyleesi. Aqui pode ler o que é, o que os estudos encontraram e qual é a sua situação na Europa.
O PT-141 nasceu de uma surpresa. No início dos anos 90, investigadores que testavam um péptido bronzeador experimental repararam que alguns voluntários do sexo masculino tinham um efeito secundário inesperado: ereções espontâneas. Uma pequena empresa americana, a Palatin Technologies, quis manter esse efeito e deixar o bronzeado de lado. O resultado foi o PT-141, um péptido curto dobrado em forma de anel.
Em vez de dilatar os vasos sanguíneos como os conhecidos comprimidos para a ereção, ativa os recetores de melanocortina do cérebro. Estes recetores ajudam a controlar o apetite, a cor da pele e a motivação sexual. Por isso foi testado tanto em homens com problemas de ereção como em mulheres com pouco desejo.
O caminho até à farmácia foi longo. Um spray nasal foi abandonado em 2008 porque fazia subir a tensão arterial, e uma injeção obteve aprovação nos EUA em 2019 para mulheres na pré-menopausa que sofrem com um baixo desejo sexual. As páginas seguintes explicam cada etapa.
| O que é | Um péptido sintético em forma de anel, com sete aminoácidos, aparentado com a hormona natural alfa-MSH |
| Outros nomes | Bremelanotida e acetato de bremelanotida; nome comercial Vyleesi |
| Massa molar | Cerca de 1025 g/mol |
| Alvo | Os recetores de melanocortina do cérebro, sobretudo o recetor MC4 |
| Uso aprovado | Só nos EUA: mulheres na pré-menopausa com perturbação do desejo sexual hipoativo (HSDD) adquirida e generalizada |
| História comercial | Desenvolvido pela Palatin Technologies; aprovação da FDA em junho de 2019; vendido à Cosette Pharmaceuticals em 2023 |
| Situação | Sem autorização de introdução no mercado na UE nem no Reino Unido |
Nada aqui é aconselhamento médico, e o PT-141 de grau de investigação não se destina a pessoas. Se o desejo, a excitação ou a sua vida sexual o preocupam, a pessoa certa para falar é um médico.